El delta del río Okavango

Grupo de antílopes rojos en Bostwana, delta del Okavango. 

Fuente: SafariBookings

El río Okavango o Cubango es un río de origen pluvial que nace en la meseta de Bié, en la región africana de Angola y que, tras recorrer 1.700 km, desemboca formando un extenso delta en la región de Botswana. La peculiaridad que presenta este río es que realiza su desembocadura en pleno desierto de Kalahari, formando una de las mayores cuencas endorreicas del mundo, lo que significa que sus aguas nunca llegan al mar. El delta del Okavango cambia completamente su aspecto dependiendo de la estación en la que nos encontremos. Así, durante la estación seca el río apenas lleva agua y su desembocadura, una gran mancha de tierra marrón, no es más que una continuación del desierto en el que se encuentra, donde apenas habitan algunas especies animales. Sin embargo, cuando la estación seca toca a su fin, las lluvias en la meseta donde nace el río hacen que su caudal aumente notablemente, y estas aguas terminan siendo depositadas en el desierto del Kalahari, formando un inmenso oasis. A finales de la estación seca, muchos animales como elefantes, cebras, leones, leopardos o jirafas comienzan una larga migración a través del desierto con destino al delta del Okavango, ya que muchas veces la supervivencia de estas especies depende del río. Durante la estación lluviosa, toda esta zona adquiere una tonalidad verdosa gracias a la vegetación que crece en torno al río (palmeras, papiros, nenúfares…). Al acabar la estación lluviosa, el delta se seca nuevamente y los animales se ven obligados a abandonar la zona y volver a migrar a diferentes zonas de África. El delta ocupa aproximadamente unos 16.000 km² de extensión total y es visible desde el espacio; de hecho, se puede apreciar la gran diferencia entre la estación lluviosa y la estación seca en una imagen por satélite de su desembocadura. El delta del Okavango es uno de los mayores y más diversos hábitats del mundo, pero como ocurre en muchas otras reservas naturales, su tamaño y la cantidad de agua que llega al desierto decrecen un poco más cada año a causa del cambio climático que ya se hace notar en esta maravilla natural.

Delta del Okavango durante la estación seca

El delta en la estación lluviosa

Fuentes consultadas:

http://www.pasaporteblog.com/delta-del-okavango-botswana/
http://es.safari-blog.com/el-delta-del-okavango/
http://www.ocholeguas.com/2010/03/22/africa/1269271562.html?pestana=1
es.wikipedia.org/wiki/Okavango

Blanca Lázaro 3ºB